犬の感じているストレスを軽減する方法

犬は人間と同じようにストレスを感じることがあります。人間は犬のストレスを緊張している、あるいはテンションが高いだけと勘違いしやすいものです。犬のストレスとそれ以外のものとを見極めることは重要です。それは犬の健康に影響を及ぼす可能性があるからです。では、犬のストレスはどうしたら分かるのでしょうか。そして、どのように助けてあげたらいいのでしょうか。

愛犬のストレスに気が付いてあげる方法

家庭内にストレスの多い雰囲気がある場合、恐らくあなたの愛犬もそれを感じ取っているでしょう。犬は非常に共感的な生き物で、飼い主の気分に気付き、通常は緊張感、悲しみ、喜びなどの感情を映し出します。

• ルーチン内容への変化は犬にとってストレスになります。新しいペット、引っ越し、旅行、愛する人の死、運動不足（遊びを含む）、寂しさなどはすべて一般的にストレスの原因になります。
• ストレスを感じている犬は、明確な兆候を見せます。落ち着きがなかったり、大きな音や急な動きにビクビク怯えていたりします。通常、このような犬は吠え続けます。また、自分をいつも舐めるなどの強迫的な行動が見られるようになるかもしれません。
• 健康的な犬は１日に約１６時間寝ます。もしあなたの愛犬がリラックスできない、あるいは眠れない様子を見せたり、ソワソワしている様子であれば、これもストレスを抱えているというサインです。

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奇妙な攻撃的行動

• ストレスを感じている犬は、人や他の動物に対して攻撃的な態度を見せることがあります。また、性格によってはいつもより人見知りになったり、怯えやすくなったりする犬もいます。
• ストレスを感じている犬の最も一般的な行動の１つに、いつもは屋外で行うオシッコを家の中や奇妙な場所で行うということが挙げられます。これは、ストレスにより血中のアドレナリンが増えているからです。
• アドレナリンを減らすために、オス、そしてときにはメスでさえ他の犬にマウンティングを行うことがあります。同じように、物や人の足にマウンティングすることもあります。これは性的欲求から行っているわけではなく、緊張をほぐすための方法なのです。
  

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ストレスを感じている犬の助け方

あなたの愛犬に上記の行動や症状が見られたら、ストレスを軽減するために以下のことを試してみてください。 犬を落ち着かせることで健康を取り戻すという狙いです。治療に関しては、いつもお伝えしている通り、まずは獣医に相談することをおすすめします。

• もし愛犬のストレスが新しいペットを迎え入れたことによるものであれば、そして特にシニア犬がいるのであれば、どの犬も同じように扱うようにしましょう。新しいペットに同じお皿、ボウル、ベッドなどを使わせるのはよくありません。犬も自分専用のものを持つべきです。
• また、犬を「においの散歩」に連れていくのもいいでしょう。つまり、人間が行く方向を決めるのではなく、犬の行きたい方へ行かせてあげるのです。こうすることで、犬にとって最も重要な感覚である嗅覚に刺激が入るだけでなく、自由に探検することができます。
• 犬にリラックス用のボディーラップを与えれば、リラックスしやすくなり、緊張がほぐれ、恐怖感が減少し、眠りやすくなるでしょう。これは、犬の体に布を適度な圧力で巻くことでストレスを軽減させるもので、プロのトレーナーによっても使用される一般的な方法です。

ゲームと自然療法

• 犬の脳を刺激する遊びをしましょう。例えば、家の中に物を隠して、それを犬に持ってきてもらうゲームです。犬が疲れ切るまで遊ばせることがストレス解消にいいと思っている人は多いのですが、実はこれは緊張を高めるだけです。
• ゲームの他にも、犬をリラックスさせることのできるカモミール、リンデン、セイヨウオトギリなどの家庭療法もあります。これらの葉っぱでお茶をいれ、犬のご飯や他の時に一緒に与えることもできます。
• アロマテラピー、バッチフラワーレメディ、その他のホメオパシー療法は化学薬品依存を引き起こさないため、他の薬の効果を弱めることはありません。犬に与えるにはスポイトを使い首輪、シーツ、あるいは頭の上に垂らしてあげましょう。

ストレスを感じている犬を助けるのに本当に重要なのは人間の忍耐強さと愛情です。同様に、叱る、攻撃的になる、無視する、飼育放棄するなどをしてはいけません。愛犬はあなたの思いやりと愛情を感じ取ります。直に穏やかさを取り戻し、感謝の気持ちから愛情たっぷりに振る舞ってくれることでしょう。