最古の猫の種類について
猫が古代エジプトのファラオのペットで、人々から崇拝されていたことが多くの資料に残っています。
しかし、アジアやヨーロッパでも古い猫種が存在します。最も古い猫の品種は何だったのか、このまま続けてご覧ください。
最古の猫の品種は？
歴史的な資料を調べていくと、歴史上最初に登場する猫に関して興味深い情報が見つかりました。
前述したエジプトのほかに、タイ、トルコ、ビルマ、日本、ノルウェーにつながる痕跡があります。
ここからは、最古の猫種の一部をご紹介します。
1．エジプト・マウ（紀元前1400年）
現在いる品種は、ローマ帝国によってイタリアに持ち込まれた後、アメリカに渡った種類ですが、古代エジプトの猫を意味するマウは、カイロの彫刻に登場する猫にとても似ています。
他の猫とは決して間違えることのない、独自のパターンを持つ、明るい茶色の毛は、マダラやブチの大きさがそれぞれ異なる、特定のパターンに従わない柄です。
前足は、後ろ足よりも短く、足が小さくとても繊細です。頭は三角形であり、尾は先端に向かって細くなります。
知的で、独立心に満ちていますが、友好的で愛情のある品種でもあります。飼い主や自分のおもちゃには強い独占欲を示すため、子供と一緒のご家庭にはおすすめできません。
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2．コラット（紀元前1350年）
「幸運の猫」としても知られるコラットはタイ王国に起源を持つ猫種です。
最初に記録されたのは、14世紀の「Cat-Poems Book（猫の詩の本）」ですが、コラットは何百年も前からタイ王国にいたとされています。
人間が手を加えた品種ではなく、自然のままの純粋な猫種であるコラットは、コンパクトで優雅な体と、シルバーブルーの毛皮、大きな尖った耳、アーモンド形の青い目、長い尾、そしてくさび形の顔が特徴です。
体重は約5 kgまで成長し、大人や子供と仲良く暮らすことができます。
平均的な寿命は約16年と言われています。
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3．バーマン（西暦500年）
ビルマの聖なる猫と呼ばれる、もっとも古い猫の一つであるバーマンには、伝説の中にその記載があります。
何世紀も前、人々はツンキン=クスと呼ばれる女神を崇拝するために寺院を建てました。この寺院の司祭は、白い猫とともに祈ることが多くありました。
ある夜、寺院に泥棒が侵入して司祭を殺しました。そして、猫は司祭の胸の上に乗り、足先だけは白いまま、青い瞳と金髪の女神の姿へと変化したのです。
このスピリチュアルなエピソードが人々に知れ渡り、これ以降バーマンは「神聖な猫」そして「女神の生まれ変わり」として大切な存在として扱われています。
一人でいることを嫌うバーマンは非常に友好的で愛情豊かです。知的で非常に落ち着いたバーマンは遊び心がありながらとても忠実です。
ペルシャ猫とシャム猫の中間種とされています。
4．ターキッシュバン（ローマ時代）
ターキッシュバンは、トルコのヴァン湖周辺の山岳地帯に由来する品種ですが、トルコ国外ではあまり知られていません。
古くからトルコの人々がペットとして飼っている猫で、1950年代にイギリスに輸出されて以来、最近その人気が高まっています。
この猫は、海抜1600メートルの悪天候でも生き延びられる、厚い層状の毛皮を持っています。
後足は前足よりも長く、性的に成熟に達するまでに3年かかります。大きな体が特徴的なターキッシュバンは、好奇心旺盛で活発で遊ぶのが大好きです。
また水を怖がらない種類としても知られています。
5．ヨーロピアンショートヘアー（ローマ時代）
何千年も前に北アフリカで生まれたとされるヨーロピアンショートエアですが、ローマ人によってペットとしてヨーロッパに持ち込まれたことが始まりとされています。
彼らの祖先はジャングルの猫であり、アジアの野生の猫の遺伝子を持っていると考えられます。
広い胸、離れた耳、短い花と太い尾を持つ丈夫な体が特徴的で、普段は病気にかかることはほとんどないと言われています。
また短くて明るめのふわふわとした2~3色の毛皮を持っています。
今回ご紹介した以外にも、ノルウェージャンフォレストキャット（古代）、日本猫を起源とするジャパニーズボブテイル（11世紀）、シャム猫（14世紀）、シャルトリュー（14世紀）、トルコアンゴラ（15世紀）などの古い猫の品種があります。